Vad är utmattningssyndrom? Så skiljer det sig från utbrändhet och depression

Orden används om vartannat, och det skapar mer förvirring än man kanske tror.

Utbrändhet är ett vardagsord. Det beskriver ett tillstånd, men är ingen diagnos.

Utmattningssyndrom är något annat: en diagnos som ställs inom svensk sjukvård, med egna kriterier och en egen kod i diagnossystemet ICD-10 (F43.8A).

Det är alltså inte två ord för samma sak. Det ena beskriver hur det känns, det andra är en medicinsk bedömning.

Så ställs diagnosen

Diagnosen ställs av läkare, inte av en själv och inte i ett samtalsrum. Förenklat krävs att besvären ska ha utvecklats under minst sex månaders belastning, att den fysiska och psykiska energin ska vara påtagligt nedsatt, och att symtomen inte bättre förklaras av något annat.

Till bilden hör typiskt uttalad trötthet som vila inte hjälper mot, koncentrations- och minnessvårigheter, sömnstörning, och kroppsliga besvär som hjärtklappning, yrsel eller ljudkänslighet.

Sverige är det enda landet i världen som använder just den här diagnosen.

Utmattningssyndrom eller depression?

Den här frågan kommer nästan alltid, och av goda skäl: överlappningen är stor. Trötthet, sömnsvårigheter, koncentrationsproblem och nedstämdhet finns i båda.

Tre saker brukar skilja dem åt, ingen av dem avgörande ensam.

Sammanhanget. Utmattning är knuten till en belastning – oftast arbete, ibland omsorg om någon annan. Depression följer med även när belastningen försvinner.

Vad som saknas. Vid utmattning finns förmågan ofta kvar under tröttheten. Vid depression tar nedstämdheten ofta själva förmågan att känna.

Hur du ser på dig själv. Utmattning låter oftare som jag orkar inte fortsätta så här. Depression låter oftare som det är något fel på mig.

I praktiken förekommer de ofta tillsammans. Långvarig utmattning är en av de vanligare vägarna in i en depression, och du behöver inte veta vilket det är för att börja.

Vad som händer i kroppen

Vid långvarig belastning ställer kroppen om. Stressystemet som är byggt för att slå på och sedan stå ned stannar i ett påslaget läge, dygnet runt, i månader.

Det förklarar varför sömnen inte återställer, varför ljud och intryck blir för mycket, och varför tröttheten inte liknar vanlig trötthet. Det förklarar också varför enbart vila sällan räcker: systemet står inte ned för att kalendern är tom, utan för att belastningen faktiskt minskar.

Att diagnosen försvinner 2028

Du kan ha läst att utmattningssyndrom ska tas bort som diagnos. Det stämmer, men inte på det sätt som rubrikerna antyder – och inte än.

Diagnosen finns kvar tills Sverige går över till det nya diagnossystemet ICD-11, vilket sker den 1 januari 2028. Det är inte ett svenskt beslut om att tillståndet inte skulle vara verkligt, utan en följd av att WHO inte längre accepterar nationella diagnoser.

Mer om vad det betyder i praktiken finns i den här genomgången.

Var du kan få stöd

Diagnos och sjukskrivning hanteras inom vården. Samtalsstöd är något annat och ett komplement – ett ställe att förstå vad som ledde hit och vad som behöver förändras för att det inte ska upprepas.

I KBT arbetar vi konkret med belastningen och med tankarna som gör vilan svår. Med inslag av ACT tittar vi på vad som är viktigt för dig bortom prestation. Läs mer om samtalsstöd vid utmattning, om tidiga tecken, om faserna, om återhämtningstiden och om sjukskrivning.

Att sätta rätt ord på det är sällan hela lösningen, men det är ofta det första som gör situationen begriplig – och det som gör det möjligt att be om rätt sorts hjälp.